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第14章 前朝遗民（第2页）

萧衍等人依言坐下，警惕地观察着四周。

“你们说，被官兵追捕？”老者缓缓开口，目光在萧衍和云渺身上来回扫视，“看你们的衣着气度，不像普通流民。”

萧衍心中凛然，这老者眼力不凡。他不动声色地回答：“家中遭难，不得已逃亡。”

老者盯着他看了半晌，忽然道：“你腰间那块露出的布料，是云锦吧？虽然脏污，但纹理骗不了人。还有这位姑娘，”他目光转向云渺，“虽然刻意掩饰，但举止仪态，非小户人家能养成。”

云渺心中一紧，手下意识地握紧了袖口。

萧衍眼神微沉，知道瞒不过去，索性坦然道：“老丈好眼力。我等确实并非普通百姓，但被官兵追捕亦是事实。不知老丈和诸位乡亲，为何隐居于此？又为何……变成这般模样？”他目光扫过众人身上的瘢痕。

老者闻言，脸上露出一丝苦涩和深刻的恨意：“为何？还不是拜‘他们’所赐！”

他顿了顿，声音带着无尽的苍凉：“我们……本是这‘落霞村’的村民。十年前，晋国朝廷在此设立矿监，强征徭役，开采山中的一种名为‘墨玉’的矿石。那矿洞深处，有一种诡异的毒瘴，吸入者便会皮肤溃烂，生出这种瘢痕，身体日渐衰弱，神智也逐渐模糊……如同行尸走肉！”

墨玉矿？毒瘴？云渺忽然想起，云国似乎也有类似的记载，是一种极为稀有、据说带有奇异能量的玉石，开采极为危险。

“朝廷发现矿工染病后，非但不救治，反而怕消息走漏，引起恐慌，竟……竟派兵封了矿洞，将我们这些染病的村民和矿工全部驱赶到这荒村等死！不得离开半步！违者格杀勿论！”老者说到此处，浑身颤抖，眼中迸发出刻骨的仇恨，“十年了！我们被困在这里，靠着挖掘草根、捕捉虫鼠苟延残喘，眼睁睁看着亲人一个个在痛苦中死去！外面的人，当我们是鬼！是瘟疫！”

原来如此！众人心中骇然。这些所谓的“鬼影”，竟是十年前被朝廷抛弃、因毒瘴而变成怪物的无辜村民！难怪他们对“官兵”如此警惕和仇恨。

“那你们刚才说的‘他们’……”徐莽忍不住问道。

“就是那些看守我们的官兵！”旁边一个中年汉子咬牙切齿道，“他们定期会来巡视，确保我们没有逃出去，也没有死光！每次来，都像驱赶牲畜一样！”

萧衍沉默了片刻，看向老者：“老丈，实不相瞒，追杀我们的，也正是晋国朝廷，乃至……皇室。”

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老者浑浊的眼睛猛地睁大，死死盯着萧衍：“你……你们到底是什么人？”

萧衍深吸一口气，决定赌一把。他缓缓从怀中取出那枚“破”字令牌，沉声道：“我乃前朝烈武王血脉，当今晋国七皇子，萧衍。这位是云国郡主，云渺。我们因不容于当今太子和……父皇，遭影卫追杀，逃亡至此。”